Tifosi di calcio e rischio cuore

La febbre del football
La ricerca cardiologica ha iniziato a indagare anche sulla relazione tra gli eventi sportivi e gli eventi cardiovascolari perché nelle persone a forte rischio cardiovascolare, un’emozione eccessiva, la rabbia, la delusione hanno ripercussioni su parametri vitali come la frequenza cardiaca o la sua variabilità collegate al livello di stress. Il tutto è spesso collegato a un eccessivo consumo di alcol e di sigarette. 
Viene chiamata “football fever” ma non ha niente a che vedere con la temperatura corporea. È una febbre emozionale che, nei picchi più alti e anche guardando una partita in TV, può causare problemi anche seri. Esistono diverse prove anche sul versante della salute cardiovascolare. Ecco qualche esempio.

Non solo il calcio
Uno studio cinese (ci sono molti tifosi di calcio anche in Cina) comprova che la visione di partite di calcio, rugby, football americano e baseball determina un maggior rischio di eventi cardiaci soprattutto in chi ha già sviluppato una malattia coronarica. Secondo questi ricercatori il rischio deriva da improvvisi cambiamenti dell’emodinamica, dalla disfunzione endoteliale, dall’aritmogenesi e da un’eccessiva stimolazione del sistema nervoso simpatico (1). L’eccesso di mortalità cardiovascolare si registra soprattutto in caso di sconfitta della squadra per cui si tifa.

Mondiali 2006, troppi casi in Germania
Durante i mondiali di calcio del 2006 in Germania, i ricercatori tedeschi hanno osservato un raddoppio di eventi cardiovascolari, particolarmente tra gli uomini che già soffrivano di una malattia coronarica. Lo studio è stato pubblicato su uno dei più prestigiosi giornali medico-scientifici mondiali, il New England Journal of Medicine. Gli autori concludevano che guardare un importante match di football, associato a un intenso stress emozionale, può innescare una sindrome coronarica acuta e aritmie cardiache sintomatiche (2). Per la cronaca, in quell’occasione la Germania fu sconfitta in semifinale dall’Italia che poi vinse il torneo.

Mondiali 2022, conseguenze cardiache in Bangladesh
Il Bangladesh non partecipava ai campionati mondiali di calcio in Qatar. Eppure nel Paese si sono osservati diversi casi di decessi per cause cardiovascolari dovuti allo stress emozionale durante una partita vista in TV. Due anni dopo è arrivato il report dei ricercatori tedeschi e del Bangladesh, che sottolineavano che gli eventi cardiovascolari si registrano anche nei Paesi che non partecipano alla Coppa del mondo di calcio (3).

Insomma, sembra proprio che un tifo troppo coinvolgente vada evitato nelle persone ad alto rischio. Alcuni ricercatori colgono l’occasione dei Mondiali 2026, appena iniziato, per approfondire la tematica: si servono di smartwatch che registrano alcuni parametri vitali. “Vogliamo capire se i supporter delle diverse nazionali reagiscono in maniera diversa allo stesso match”, spiega Christian Deutscher, della facoltà di Psicologia e scienza dello sport, Università di Bielefield (Germania). Per esempio se un gol fatto o subito dalla Turchia, dalla Germania o dal Brasile comporta reazioni differenti tra i tifosi.  
Su questo device è uscito quest’anno su Nature uno studio dell’università di Bielefield, città vicina a Monaco di Baviera. In questo caso i ricercatori hanno visto che durante una finale di calcio, la Coppa di Germania tra Stoccarda e Bielefield 2025, le risposte fisiologiche aumentano ore prima del match con un picco al fischio d’inizio partita. Questi aumenti di stress e della frequenza cardiaca, vengono chiamati “emotional arousals” (4).